玉米是猪饲料的主要原料之一，在饲料配比中可达70%。玉米也是品质最难控制的饲料原料之一，其营养成分含量因品种、地域等不同差异很大，化学成分、营养价值、有效能值和营养物质消化率也均有较大的差异。因此，选择好的玉米原料，对于自配料养户至关重要。
一、玉米的常规指标
玉米的主要成分为淀粉，能量含量高，消化率高；但粗蛋白质含量低，氨基酸组成不理想；玉米中的脂肪含量较高（如表1所示）。柳艳霞等研究表明，与其它常规指标相比，玉米的粗蛋白质和粗脂肪变异系数较大，分别为14.4%和34.3%；雷新建等也证实，玉米的粗蛋白质和粗脂肪变异系数分别是19.7%和12.8%。
玉米的常规化学组分中，钙的变异最大，其次是酸性洗涤纤维、粗脂肪和粗纤维，干物质的变异系数最小（如表1所示）。
综上：粗蛋白质、粗脂肪和淀粉是评价玉米营养品质的重要参考指标，而玉米的品种会影响其营养成分含量。
二、玉米的有效能值
饲料中的有效能可直接反映饲料能量的营养价值，是饲料营养中最重要的组成部分之一，且与猪的生长性能和胴体性状等直接相关。在日粮配方中，直接影响饲料有效能值的即为玉米。
玉米的品种、种植年份、气候条件、种植地区、储存条件、加工工艺等均会影响饲料原料的有效能值。
三、玉米的氨基酸组成
蛋白质是饲粮中的重要组成部分，可转变成氨基酸被动物吸收，因此氨基酸的消化率是评定饲料蛋白质营养价值的重要指标。
氨基酸含量和组成是衡量玉米蛋白质品质的重要参数，尤其是赖氨酸含量，高赖氨酸玉米中的赖氨酸含量在0.4%以上，而普通玉米赖氨酸含量一般在0.2%左右。
徐鑫等测定22个品种的玉米氨基酸含量并分析，发现玉米氨基酸含量中谷氨酸的含量最高，蛋氨酸的含量最低。陈超等对89个玉米样品测定，证实了玉米中谷氨酸含量最丰富，蛋氨酸含量最少；并且对44个高赖氨酸品种玉米的氨基酸含量进行相关性分析，发现玉米的赖氨酸含量与天门冬氨酸含量呈正比，与亮氨酸含量呈反比。
四、玉米的存储时间
赵金标等人的研究显示，随着储存时间的延长，玉米中干物质和淀粉含量线性降低。除了精氨酸，储存时间对玉米中粗蛋白质和各氨基酸含量均未产生影响。随着储存时间的延长，玉米的消化能和代谢能以及总能、淀粉、中性洗涤纤维和酸性洗涤纤维的表观全肠道消化率呈线性降低。另外，随着储存时间的延长，玉米的粗蛋白质以及各氨基酸的表观和标准回肠末端消化率均线性降低。
总而言之，随着储存时间的延长，玉米的猪消化能和代谢能以及纤维物质和氨基酸的消化率均线性降低，从而导致其饲用价值逐渐降低。
综上，养户在自选玉米的时候
①选择新鲜优质的玉米，尤其是小猪和种猪饲料，一定要用好的。现在有部分玉米贩子会专门收一些被丢弃的霉变玉米，掺一部分在好玉米中蒙混过关，不仔细看很难看出来。这样的玉米即使便宜一分钱，但到最后一算总账，比买的好玉米价格还要贵，得不偿失。
②最好买大粒玉米。这种玉米一般含有较多的淀粉，口感甘甜，是猪的上等饲料。不要选一些小粒、瘪粒，其中不可消化利用的组分多，粉碎后的玉米淀粉也少，适口性差。
③尽量买自然风干的玉米。自然风干的玉米容易辨别品质，而烘干的玉米很多是未成熟玉米和变质的玉米，烘干处理后，外观看起来不错，品质上参差不齐。这样的玉米一般外皮皱褶多，饱满度差，也不鲜亮。
④不要贮存过久。玉米含有较多的脂肪酸，磨碎后的玉米粉容易酸败，尽量不要贮存过久，特别在夏天和通风较差的仓库。
⑤粉碎粒度要适当，仔猪断奶后因为消化率不好，要用小的筛片粉碎。对于肥猪和母猪，可以加大筛孔，太细了猪的食欲会降低，粉碎饲料也会费时费力。筛片在1.5左右恰当些，断奶后的仔猪料可以二次粉碎保证饲料粒度合适。
⑥不要用水分含量大的玉米。一是储存过程中容易发生霉变，二是配制的饲料营养浓度下降，如果没有调整玉米比例，这样配制出来的饲粮营养会不均衡。猪场的玉米水分最好控制在14%左右。可以将玉米大把握在手里如有刺手感，用手指掐费劲，牙齿咬震牙，即为水分含量低。
